[선택적 주의] 나를 더욱 집중하게 만드는 원천

혹시 시끌벅적 혼잡한 번화가 속 스피커를 통해 우연히 들려오는 내가 좋아하는 노랫소리에 쉽게 귀를 기울여 본 적이 있나요? 반대로 음악소리가 큰 카페임에도 불구하고 친구들과 신나게 수다를 떨어본 적이 있나요? 이처럼 우리는 일상생활 속에 무의식적으로 '선택적 주의' 의 영향을 받고 있습니다. 아래의 사례를 통해 선택적 주의에 대해 좀 더 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

 

 

목차

선택적 주의란?

'선택적 주의'는 자신이 당장 필요한 정보가 아닌 관련 없는 정보를 무의식적으로 걸러내고 지금 중요한 것에 집중할 수 있도록 해주는 인지과정입니다. 카페 혹은 직장에서 주변의 소음에도 불구하고 공부 또는 일을 한다던지 소음이 심한 지하철에서 책을 읽는다던지 이러한 종류의 경험은 모두 선택적 주의를 경험한 것입니다. 요약하자면 다른 환경은 무시하면서 특정한 측면에만 주의를 기울이는 능력이라고 할 수 있습니다. 

 

선택적 주의는 일상에서 관련없는 정보를 스스로 걸러내고 우리가 보다 중요시하는 것에 집중할 수 있도록 작동합니다. 이 필터링 프로세스는 목표와 관심사, 기대치와 같은 여러 요인의 영향을 받음으로 개인의 의지와 목표 그리고 주변 환경에 따라 작용의 범위가 다를 수 있습니다.

일상생활 속 몇가지 사례들

우리는 스스로 깨닫지도 못한 상황에서 선택적 주의를 항상 사용하고 있습니다. 일상생활 속에서 쉽게 겪을 수 있는 사례는 다음과 같습니다.

1. 운전

운전을 할 때에는 도로와 신호에 집중하고 주의를 산만하게 하는 다른 요소들을 무시할 수 있어야 합니다. 안전한 운행을 위해 차 안에서 TV와 라디오 등과 같은 미디어 소리를 무시하거나, 동승자들의 대화내용에 집중하지 못하는 등과 같은 행동이 이에 해당됩니다. 운전자는 도로표지판이나 도로 위의 다른 차량에 좀 더 선택적 주의를 기울이면서 무의식적으로 안전한 운전을 하고자 합니다. 다만 음주운전은 이러한 선택적 주의작용을 방해하게 되므로 반드시 지양해야 되는 행위입니다.

2. 학습

무엇인가 새로운 것을 배울 때 익숙하지 않은 정보를 접하게 되므로 평소보다 집중하게 되는 것을 발견할 수 있습니다. 가장 중요한 정보에 보다 집중하면서 빠르게 습득하기 위해 무의식적으로 습득과 관련이 없는 요소는 무시하는 현상을 겪게 됩니다. 예컨대 학습 중 휴대폰 벨소리나 알림음을 듣지 못하는 경우가 이에 해당됩니다. 고도의 선택적 주의가 발현되면 학습의 가장 중요한 정보에만 집중하고 세부사항이나 연관된 하위정보들은 무시하는 경우도 발생합니다.

3. 대화

우리는 대화를 할 때 상대방의 말에 집중합니다. 우리는 대부분 평소 대부분 잘 느끼지 못하지만 대화를 할 때는 상대방의 목소리를 통한 정보의 인식뿐만 아니라 표정과 말투 등 동시에 신경을 써야 하는 부분이 많습니다. 이렇게 대화를 통해 동시다발적으로 인식해야 하는 정보들은 선택적 주의의 작동을 통해 주변의 다른 배경소음이나 타인의 대화 등은 무시한 채 상대방과의 대화에 집중할 수 있도록 합니다.

4. 일(Work)

보통 직장생활 속 업무나 개인적 용무를 볼 때 빠른 일처리를 위해 집중하게 되는 경향이 있습니다. 하지만 일은 보통 한 가지만 순차적으로 발생하지는 않기 때문에 동시에 여러 가지 일이 생길 경우 우리는 무의식적으로 긴급하지 않은 업무는 제쳐두고 가장 중요한 업무를 먼저 처리하게 됩니다. 직장에서 루틴 한 업무를 수행 중에 대표임원의 업무지시가 내려올 경우 다른 업무보다 새로운 지시에 대한 업무에 집중하게 되는 것도 비슷한 원리입니다.

선택적 주의를 통해 얻는 이점 그리고 단점

위에서 알아본 바와 같이 우리는 '선택적 주의'를 통해 특정정보에 보다 집중하면서 원하는 목표를 달성할 수 있습니다. 이외에도 어떤 이점이 있는지 알아보고 어떤 부분이 단점으로 작용하는지도 알아보겠습니다.

 

 

1. 이점

• 집중력향상 : 가장 중요한 것에 집중하고 산만한 요소를 무시할 수 있기 때문에 집중력 및 작업 수행능력향상 기대
• 학습능력향상 : 평상시 관련 없는 정보를 걸러내는 능력이 습관화됨에 보다 빠르고 효율적인 학습가능
• 의사결정 : 너무 많은 정보들에 의해 의사결정이 방해되는 현상이 줄어들기 때문에 더 나은 의사결정 가능

2. 단점

• 사고의 유연성 저해 : 특정정보를 제외한 다른 세부정보를 놓치기 쉽기 때문에 유연하고 복합적인 사고능력 저해
• 대처능력 약화 : 선택적 주의 강하게 작용하는 경우 급작스러운 변화나 예상치 못한 사건에 쉽게 적응하기 어려움
• 시야의 편협화 : 선택적 주의가 고도화될수록 집중범위는 더욱 좁아질 가능성이 큼에 따라 상대적으로 시야가 좁아짐

선택적 주의력 향상을 위한 TIP

1. 산만한 환경의 최소화

평소 산만한 환경에서 지내다 보면 선택적 주의력이 떨어질 수 있으므로 산만한 환경을 정리하고 집중할 수 있는 환경을 조성하는 것이 좋습니다. 휴대폰 알림을 잠시 꺼두거나 조용한 환경에서 작업하는 등 주위 환경의 조성을 통해 선택적 주의력을 향상할 수 있습니다. 이외에도 주변환경을 둘러보고 작업환경에서 주의를 분산시킬 수 있는 방해요소들을 하나씩 제거해 나아가는 것도 도움이 됩니다.

2. 작업의 우선순위 지정

작업을 시작하기 전 미리 '해야 할 일'의 목록을 만들고 작업의 우선순위를 정하세요. 스스로 선택적 주의가 작동하지 않는 경우 이와 같이 수동적인 방법을 통해 선택적 주의를 학습할 수 있습니다. 요점은 작업의 우선순위를 정하고 가장 중요한 일부터 실행하되 되도록 멀티태스킹은 피하는 것입니다. 작업의 우선순위는 일(日) 단위부터 시작하여 주(週) 단위, 월(月) 단위로 확장해 가는 것도 좋은 방법입니다.

3. 마음 챙김(Mindfullness) 연습

캐럴라인 웰치의 저서 <마음 챙김이 일상이되면 달라지는 것들>에서는 '마음챙김(Mindfullness)'이란 이런저런 판단이나 생각들에 휘둘리지 않고 지금 이순간에 집중하는 것을 뜻하며, 차분하면서도 분명한 마음상태이며 무엇이든 받아들이려는 열린마음' 이라고 정의하고 있습니다. 마음챙김은 호흡, 걷기, 침묵 등 여러가지 명상을 통해 실천할 수 있습니다. 자신에게 맞는 명상방법을 찾아보고 꾸준히 마음챙김 연습을 한다면 선택적 주의력 향상에 많은 도움이 될 것입니다.

 

 

 

4. 경청의 연습

대화와 경청의 적극적인 연습을 통해 선택적 주의력을 향상 시킬 수 있습니다. 대화를 할 때 집중하지 못하는 경우 상대방이 자신을 무시한다는 인식을 심어줄 수 있고 대화가 종료된 이후 대화의 내용을 기억하지 못한다면 관계의 유지에도 좋지 않은 영향을 미칠 수 있습니다. 보다 적극적으로 상대방의 말을 경청하고 산만한 주위요소들을 무시하려는 노력을 통해 선택적 주의력을 향상 시킬 수 있습니다.

5. 충분한 휴식

휴식은 번아웃(Burn out)을 방지하고 집중할 수 있는 능력을 향상 시킬 수 있습니다. 미리 정기적인 휴식을 계획하고 계획된 휴식시간을 충분히 활용하여 지친 몸과 마음을 재충전하세요. 휴식하는 동안에는 명상을 통해 불필요한 생각들은 잠시 접어두고 휴식에만 집중하는 것이 좋습니다. 휴식시간의 효과적인 관리는 차즘 짧은 휴식으로도 빠른 회복을 기대할 수 있고  선택적 주의력도 좋아지는 경험을 할 수 있습니다.

맺음말

'선택적 주의'는 우리 일상생활에서 쉽게 일어나는 인지과정이며 단점보다 이점이 많은 능력입니다. 주의가 산만하여 일과 생활 속에 효율이 떨어지는 사람이라면 스스로 선택적 주의력이 떨어지지 않는지 생각해 볼 필요가 있습니다.

 

 

선택적 주의는 후천적인 노력을 통해 일정 수준까지는 향상 가능한 인지능력이므로 꾸준한 연습과 훈련 그리고 명상을 통해 '나의 집중력을 높이고 업무와 의사결정 능력을 향상 시켜주는 원천'으로 활용할 수 있을 것입니다.